民国在广东河源有一家大户，祖上一直是帮人算命看风水，一直都算是家宅平安，但清末民初之后，连年征战。虽然还算没很波及到这家，但这家人的爷爷越来越觉得家族气数将尽，他穷毕生所学，希望能找到破解之法，总算在家里最小的孙子那看到一线希望。于是他将这个孙子逐出家门，然后把家产全部分给族人，之后带领全家去了南洋。在离家的前夜，爷爷偷偷来到孙子家里，把家族的镇宅之宝，世代单传的风水命理传给了孙子，同时跟这个孙子说，我们家泄露天机太多，这次大概是在劫难逃的，我们这一路出逃九死一生，就算能巧幸活命，那也就只能苟延残喘，你是我们家族唯一的希望，如果你能熬过两代，那么这一劫才算是破解了，你一定要咬紧牙关，只要保住性命，就能翻身。然后又再把一张埋宝图让孙子要牢牢记住，所有的宝藏都是严格按风水的卦位收埋得，孙子自幼算是聪明好学，很快就把爷爷所教所讲的牢记在心。爷孙抱头痛哭，然后把风水书和藏宝图全部烧掉，就此分了手。
很快全国解放，尽管这位孙子是被家里赶出家门的，但也脱不掉地主的身份，好在他解放前娶了个贫农的女儿，算是可以挽救的一类，没被镇压，但仍然是在村里不被待见，一直低头做人。再后来每次的运动，他都是会被揪出来批斗，老婆实在受不了带着孩子躲回娘家，并和他离了婚。这样对这个孙子的斗争就更多更激烈了，经常被打的浑身是伤，而且几天都不给饭吃，几次都差点饿死。这个村子里有一户人家，是个50多岁的寡妇带着两个儿子，也是穷得很厉害，但几次这个寡妇看他实在很可怜，于是好心给他半个番薯，一点剩饭，总算是把命保住了。
又过了几年，风声没那么紧张，这个孙子慢慢也缓过劲来，他几次看了这个寡妇和两个儿子的样子，和他们家的风水，心里明白他们家道为什么这么破落，但又不好说破。这次因为又一次的运动，他又给一顿修理，尽管只是一通臭骂批判，但又是两天没吃饭，于是他主动去拍门，找这个寡妇讨饭吃。寡妇家里其实也是一穷二白，但仍然让这个孙子进门，拿了半个饼给他填肚子。这人就借口要找口水喝来到灶台边，顺势一脚把灶台踢了个洞，然后假装惊慌的说糟糕糟糕，这寡妇看到也没觉得是什么，这房子都快倒了，还在乎这灶台，孙子于是说我过两天来修好。
过了几天，孙子缓过劲，于是来到寡妇家，说帮忙修这个灶台，寡妇很感激，说那你修吧。孙子把整个灶台拆了，然后换到厨房的另一边，又问这个寡妇家里有没新的没用过的砖？寡妇苦笑着说这家里有什么没什么一眼就看完了，孙子觉得有些可惜，但也没办法，很快把灶台在新的方位垒起来，搞好准备离开的时候，孙子跟这个大婶说：一周之内，会有个女人来家里讨吃的，一定要想办法留她过夜，千万记住。然后就走了，这个寡妇觉得莫名其妙，想这家伙大概是饿傻了。
没过几天，一天夜里外面狂风大作，忽然有人敲门，寡妇开门一看，是个年轻的女人，说迷路了，问能不能给她些吃的，寡妇心地很好，于是把女人领进门，给她一些吃的，就在这个女人低头吃东西的时候，寡妇忽然想起孙子说的，浑身一震，接着这个女人吃完就要出门，寡妇赶紧拉住她说，外面这么黑又风又雨的，别走了。于是女人就留下来和寡妇睡一个床上，一晚上两个人越聊越投契，原来这个敲门的女人刚死了丈夫，也是举目无亲，于是接着就嫁给了寡妇的大儿子，这样家里慢慢就活络起来，很快家里老二也娶了媳妇，也是个寡妇，一家几口人和和睦睦，家道越来越兴旺。寡妇有时候还会提起那个孙子来修灶的事，但也没太在意，只觉得是碰巧的。
这个孙子慢慢也熬成爷爷，他的老婆后来看风声没那么紧，又回来和他复合，他们的儿子娶了媳妇也生了孙子。这个孙子看着已经熬到第二代了，看来这个大劫应该是挺过去，于是琢磨怎么去把家里的宝藏给挖出来。这些年他不知道多少次在埋宝的位置流连。以前的荒地不断变迁，有些给人盖了房子，有些修了路，看着这些往日的财富越来越难起回，孙子忽然明白，这也许就是天意，放下，才能端得起更多。从此，他也不再执意那些埋在地底得财宝，他的家族，也渐渐回复了往日的兴旺。