廖耀湘，1906.05-1968.12，湖南邵阳人，抗日名将。抗日战争期间，曾经率军参与南京保卫战，昆仑关战役，缅甸战役，战功彪炳，1945年抗战胜利，廖耀湘亲率新六空降南京，接受日军投降。国共内战期间，廖耀湘在东北对战林彪，1948年10月底在辽沈战役中兵败被俘，被囚禁至1961年获释，文革期间受到冲击，于1968年12月于北京病逝。
从古至今，评价一个将帅都是以胜败论英雄的。廖耀湘在东北辽沈战役中，10万大军从被四野围住到全歼仅仅就两天时间，以至于有人打趣就算10万头猪，要全都抓住也不止两天。这其中的原因，大概一是所谓的兵败如山倒，二来也是武运不济，碰到巅峰时期的战神，三来国军从上到下的内耗。也就是所谓的时来天地皆同力，运去英雄不自由。
廖耀湘出身小康家庭，但也不算很富足，祖父是位教书先生，从小在祖父的启蒙教导下成长，中学毕业后本打算加入黄埔军校五期，但因学费不足延误一年，于1926年加入第六期。1930年赴法国圣西尔军校学习，至1936年以机械化骑兵专业第一名毕业，同年回国加入国民革命军。
1937年11月，日军逼近当时国民政府首都南京，廖耀湘率部参与南京保卫战，兵败被困，因不愿成为日军俘虏，在弹尽粮绝后，和仅存的几名士兵一起跳崖以求自尽。也许是命不该绝，廖耀湘跳崖后大难不死，于是逃入附近的一个村庄，被好心的一家藏起来，日军几次到村里收捕逃脱的国军，谁敢私藏全部杀光。在好心的村民协助下，廖耀湘后来逃回武汉，捡回一条性命。其后1939年参与昆仑关战役，1942年参与缅甸战役，在抗日战争中廖耀湘战功彪炳，1945年更亲自在南京接受了日军的投降。受降后，廖耀湘找到了当年救他一命的恩人，重金酬谢了这些冒死相救的村民。
抗日战争取胜后，国共两军很快就翻脸互抢地盘。共军在苏军的协助下，先手占领了东北大部分地区，国军也不甘后人，很快调集大军攻入东北，1946年1月，廖耀湘率新六军一路挺进，杀的林彪丢盔弃甲，狼狈不堪，溃不成军。如果国军当时可以一鼓作气全歼东北共军，那么天下大概就应该是国民党的。
在国军的追杀中获得喘息之机的林彪，很快稳住的阵脚，根据东北的局势，发动土地改革，围剿当地土匪，征集新兵并集中训练，同时南北满呼应，对东北的国军南北夹击，不断蚕食，短短两年时间，转守为攻，把国军打得完全没还手之力。廖耀湘困守沈阳，郑洞国被围在长春，而范汉杰的锦州作为东北的大门，也是被虎视眈眈。
这个时候东北的态势已经很明显，国军完全处于被动挨打的局面，而林彪因为之前攻击四平受挫，一直不敢下决心进攻锦州，关闭东北大门从而围歼国军。而此时作为国军统帅的蒋委员长，也不愿意放弃东北，希望借助关内华北部队配合，趁林彪攻击锦州时中心开花，反包围东北四野，一揽子解决东北困局，也从根本上压制全国的共军，最后将其完全消灭。校长的这个计划其实是林彪最担心的，一旦攻击锦州不顺受到拖延，而被从沈阳、葫芦岛东西对进的国军包围，那么好不容易建立起来的东北四野有可能被全部一次报销掉。
在经过长时间的不断权衡，同时毛泽东的强力催逼下，林彪最后下定决心攻击锦州。这时的廖耀湘判断林彪必然能攻下锦州，听命校长去锦州解围是死路一条。他提出的策略是放弃东北，趁林彪大军集中攻打锦州，无瑕兼顾沈阳的时候，马上退守营口，这样进可以威胁锦州，退可以从海路撤出东北，把部队带回关内。如果这个得以实现，那么至少廖耀湘的10万兵马可以全身而退，然后委员长怎么舍得丢下东北，毕竟长春、沈阳加上锦州，那还有将近50万的军队，如果傅作义肯倾力夹击，打败林彪也并非不可能。
这时候的廖耀湘进退两难，如果向锦州方向强攻，那很可能在路上就给林彪干掉。如果不听委员长的号令逃出东北，怕又难逃军法处置。在两难间，他选择攻取彰武，意图切断林彪的粮道，迫使其放弃锦州。但林彪那可能给他牵着鼻子转，仅31个小时就攻下锦州，使得东北形势完全逆转。
锦州在这么短时间就失守可以说国共双方都有些意外，蒋介石急火攻心，强令廖耀湘进兵把锦州夺回来。而这个时候最清醒当前态势的非廖耀湘不可，他认为现在再往锦州简直就是送死，应该立刻马上退到营口，逃出东北。然而此时国军在此生死存亡的紧急关头，居然还在争论不休。东北剿总司令卫立煌认为廖耀湘应该退回沈阳，蒋委员长坚持要其攻击前进，廖耀湘则要求从营口撤退。廖耀湘居然就这样在原地等了三天，吵了三天，也就是短短三天时间，四野抓住机会从四面合围过来，完全断绝了退往营口的可能。廖耀湘无奈只能向沈阳方向撤退，但为时已晚，插翅难逃，最终兵败被擒。
其实回顾这段历史，不得不怀疑其中一个猜测也许是真的，那就是卫立煌其实是共党的卧底。如果不是这位东北剿总司令从中使绊，廖耀湘的10万之众不可能这么轻易被全歼。正是由于卫司令的从中搅局，把水搅浑，廖兵团怎么会在这么危急之时居然还呆在险地3天。当锦州失守，廖耀湘要求向营口撤退的时候，卫立煌所做的不是当机立断，却是飞往南京去面见蒋介石，说是要当面讲清厉害，而困在原地的廖耀湘一天之内数次联系，完全就是没有回复。等和委员将胡搅蛮缠了两天，卫并没有马上将讨论结果电告廖耀湘，而是悠悠然的坐飞机回沈阳，才不紧不慢告知廖耀湘让他还是退回沈阳决定。而无奈只好按这个计划行军的廖耀湘，则毫无意外的被四野包围，守株待兔。
兵不厌诈，所有的战争都是以胜负为目标，也是以胜负论英雄的。作为廖耀湘来讲，也许他的对手不但是面对面的敌人，还有背后捅刀的自己人。